Vestige paléochrétien à Celje

Située entre Ljubljana et Maribor, Celje est une ville d’environ 40000 habitants, capitale de la Basse-Styrie, qui a été au XVème siècle le siège du dernier état slovène à être indépendant avant la création de la Slovénie en 1991. Les trois étoiles ornant le drapeau slovène viennent d’ailleurs des armoiries des comtes de Celje dont la mort du dernier sans descendant en 1456 entraina l’annexion du comté par les Habsbourg, alors que celui-ci avait pu restait indépendant pendant plus d’un siècle. Aujourd’hui, les ruines du château qui servait de résidence aux comtes sont encore visibles, tout comme les ruines cachées de la cité antique. Située sur la route de l’ambre (reliant la mer Baltique à la Méditerranée), on sait que la ville, dont le nom latin était Celeia, avait reçu le droit latin sous le règne de l’empereur Claude en 46 et qu’elle est devenue le siège d’un évêché dès le IVème siècle.

Cette page de son histoire est d’ailleurs attestée par la découverte des restes d’un baptistère datant du début du Vème siècle. Faisant partie d’un complexe paléochrétien avec une basilique, on peut aujourd’hui voir une piscine baptismale octogonale dont le bassin a gardé son revêtement en marbre. On y accédait par deux volées opposées de deux marches (permettant d’y rentrer et d’y sortir) et il était probablement couvert par un baldaquin supporté par huit colonnes, dont on peut encore distinguer la maçonnerie de la base. Ces vestiges sont aujourd’hui mis en valeur et partage l’entrée d’une boutique de mariage.