Un portail dans un transept à Dax

La cathédrale actuelle de Dax est la troisième version érigée à cet endroit après un édifice de style roman et un de style gothique. Ce dernier a été bâti au début du XIVème siècle par l’évêque Garsie-Arnaud de Caupenne. La cathédrale s’écroula trois siècles plus tard lors de travaux de dégagement des remparts tout proches. La construction du bâtiment actuel à croix latine commença en 1694 mais il ne fut réellement terminé qu’en 1894 avec la réalisation de la façade principale classique. C’est à ce moment que l’un des seuls vestiges de la cathédrale gothique fut mis à l’abri à l’intérieur.

Ce vestige de l’ancienne cathédrale n’est autre que le portail central de la façade principale qui en comportait trois. Son décor se rapproche plus de celui des grandes œuvres gothiques du Nord de la France, ce qui en fait un exemple assez rare dans cette région. Son thème iconographique sera d’ailleurs assez familier à certains:
Avec sur le trumeau, le Christ Sauveur avec la main droite levée pour bénir et l’autre tenant la bible. Sur les ébrasements se trouvent les douze Apôtres avec à proximité du messie, à sa gauche Saint Pierre (avec sa clé) et à sa droite Saint Paul (avec son front dégarni). Au dessus, on retrouve le cortège des élus et des maudits se déroulant en scènes de joie ou d’effroi. La scène du tympan n’est autre que le jugement dernier avec au centre le Christ Juge, dont la statue a disparu, entouré de six anges et avec la Vierge à l’extrême gauche et Saint Jean à l’opposée, implorant la miséricorde de Dieu. Sous le Christ est représentée la pesée des âmes avec Saint-Michel et le démon. Enfin, les six cordons des voussures représentent la cour céleste.