La plus grande maquette topographique d’Europe à Villach

Villach est avec environ 60000 habitants, la ville la plus peuplée d’Autriche qui n’est pas capitale d’un Bundesland. Elle doit son développement à sa position sur un carrefour autoroutier et ferroviaire reliant Vienne à l’Italie et Munich à Ljubljana. Son emplacement lui a d’ailleurs valu d’être détruite à plus de 80% par les bombes pendant la seconde guerre mondiale. Les destructions ont par chance épargné un bâtiment rectangulaire situé dans un parc et construit spécialement pour abriter le « relief de Carinthie », qui est la plus grande maquette topographique d’Europe.

Elle a été construite entre 1891 et 1913, le bâtiment qui la protège en 1912 et les deux ont été restaurés dans les années 80. Réalisée en ciment, elle représente la région de la Carinthie sur 182m², au 1/10000e pour les distances horizontales et au 1/5000e pour la hauteur du relief. Bordée par l’Italie et la Slovénie, la Carinthie est la région la plus au Sud de l’Autriche. Lors du démantèlement de l’empire austro-hongrois, son territoire fut d’ailleurs fortement revendiqué et une petite partie a été rattachée aux deux pays limitrophes. Ses frontières, représentées sur la maquette par une ligne rouge, englobent une zone large de 180km sur l’axe Est-Ouest, et de 44 à 70km sur l’axe Nord-Sud. Les routes, les rivières, les villes, tout comme l’enneigement des montagnes sont indiqués. Elle permet donc de se faire une bonne idée du paysage alpin de cette région qui compte le Grossglockner, sommet le plus élevé d’Autriche avec ses 3.798m (soit 76cm sur la maquette) et de nombreux lacs dont la très touristique Wörthersee, qui est bordée par les villes de Velden et de Klagenfurt, capitale de la Carinthie. Cette œuvre est visible de deux niveaux de galeries dont la supérieure permet de prendre de la hauteur sur le panorama réalisé à une époque où l’aéronautique en était à ses débuts.