Le temple antique caché de Barcelone

Le visiteur pourra admirer quatre colonnes corinthiennes hautes de neuf mètres, et reposant sur un podium. Le temple a été construit au Ier siècle, probablement pendant le règne de Tibère (14-37) qui a instauré le culte d’Auguste, auquel il était dédié. L’hypothèse la plus probable lui donne l’aspect d’un temple périptère (avec une colonnade autour de la cella, comme le Parthénon), et hexastyle (six colonnes en façade) avec onze colonnes sur le côté. Mesurant 17,5 sur 35 mètres, il a été érigé au point le plus haut d’une colline appelée Mons Taber, et au centre du forum de la colonie romaine, fondée entre 15 et 13 avant J.C. sous le nom de « Iulia Augusta Faventia Paterna Barcino« . A l’origine de la ville de Barcelone, cette cité était alors relativement petite par rapport aux agglomérations voisines (Empúries, Tarragone).

Après l’adoption du christianisme comme unique religion dans l’Empire romain par Théodose Ier en 380, le temple a probablement été fermé, sans que l’on sache comment celui-ci a ensuite été réutilisé. Nommé « Miraculum » au XIe siècle, probablement en raison de la taille encore imposante de ses restes comparée aux édifices voisins, il va ensuite disparaitre dans les nouvelles constructions du Moyen Âge tardif, permettant ainsi la conservation des vestiges actuels. Ces derniers restèrent visibles dans les maisons, engendrant toute sorte d’hypothèses sur l’origine des colonnes dont la fonction avait été oubliée avec les siècles.

Le dégagement et la mise en valeur de la colonnade par la création d’une cour intérieure, a été réalisée entre 1903 et 1904, par l’architecte Lluís Domènech i Montaner, suite à la demande du « Centre Excursionista de Catalunya » (Centre de randonnée pédestre de Catalogne), après l’achat du bâtiment. L’aspect actuel des vestiges date de 1956 après que ceux-ci aient été complétés par une quatrième colonne. Cette dernière avait été d’abord érigée sur la « Plaça del Rei » à partir de fragments retrouvés au milieu du XIXe siècle. Ces travaux sont l’aboutissement de l’intérêt croissant pour les vestiges du temple, et de nombreux débats commencés à la fin du XIXe siècle, sur la nécessité de laisser les colonnes à l’intérieur de l’édifice médiéval original, ou de les mettre en valeur au centre d’un espace public. La solution ainsi choisie, en plus de laisser les vestiges du temples à leur emplacement d’origine, permet au visiteur de mieux apprécier leur monumentalité en les confrontant avec l’échelle de l’architecture de la cour.